La Organización Mundial de Turismo, proyecta al turismo como la actividad económica del futuro. Debido a ello, la Escuela de Turismo es la nueva apuesta de la Universidad Autónoma de Occidente a través de la Dirección de Extensión.
Uno de los factores que llevaron a crear la Escuela de Turismo es que esta actividad es reconocida por generar grandes ingresos económicos, pues dentro de los planes de progreso en Colombia le apuestan al desarrollo territorial dirigido al área turística, y actualmente están apoyando procesos de transformación en diferentes territorios naturales para evitar actividades que deterioren el ecosistema de las regiones.
Por otra parte, en el marco del posconflicto, el turismo ha tenido un gran incremento en Colombia convirtiéndolo en una práctica altamente rentable.